Nella Guerra Franco-Prussiana, gli Stati tedeschi combatterono contro la Francia. Fu scatenata dalla disputa sulla candidatura al trono di Spagna del principe Leopoldo di Hohenzollern-Sigmaringen. La guerra iniziò nel luglio del 1870 e si concluse nel maggio del 1871 dopo la conquista di Parigi da parte dei tedeschi. Tra le altre cose, la Francia dovette cedere l’Alsazia-Lorena. Solo dopo questa guerra si formò l’Impero tedesco e l’inimicizia tra Germania e Francia non fece che acuirsi.
Anche se non ci furono combattimenti, Colonia fu sempre una città ospedaliera e molti prigionieri di guerra francesi feriti finirono negli ospedali militari di Colonia. Molti di loro morirono e così 515 soldati francesi furono sepolti nel cimitero di Melaten. Un anno dopo la guerra, nel 1872, la Francia sconfitta chiese di poter erigere un monumento ai suoi soldati caduti. I sacerdoti, in particolare, fecero una campagna in tal senso e il sindaco di Colonia accolse la richiesta. Il monumento fu realizzato dallo scalpellino di Colonia Johann Baptist Berger. Il testo sulla croce recita: “Eretto dai loro compatrioti in memoria dei soldati francesi morti nel 1870/71. R.I.P.”
Due cose erano speciali. A Melaten non c’era ancora un monumento ai soldati tedeschi caduti, quello è arrivato solo in seguito.
E nonostante questa profonda ostilità, non solo permisero di erigere la croce, ma gli abitanti di Colonia se ne occuparono personalmente e raccolsero denaro per la croce. Un gesto molto conciliante.
Se vuoi unirti a noi e scoprire Colonia con le nostre visite guidate, iscriviti alla nostra newsletter. Ogni mese ti informeremo sulle date attuali:
Iscriviti alla newsletter
