En la Guerra Franco-Prusiana, los estados alemanes lucharon contra Francia. Se desencadenó por la disputa sobre la candidatura del príncipe Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen al trono español. La guerra comenzó en julio de 1870 y terminó en mayo de 1871, después de que los alemanes hubieran tomado París. Entre otras cosas, Francia tuvo que ceder Alsacia-Lorena. Sólo después de esta guerra se formó el Imperio Alemán y la archienemistad entre Alemania y Francia no hizo más que agravarse.
Aunque no hubo combates en Colonia, ésta siempre fue una ciudad hospitalaria y muchos prisioneros de guerra franceses heridos fueron a parar a los hospitales militares de Colonia. Muchos de ellos murieron, por lo que 515 soldados franceses fueron enterrados en un cementerio en Melaten. Un año después de la guerra, en 1872, la Francia derrotada pidió que se le permitiera erigir un monumento a sus soldados caídos. Los sacerdotes en particular hicieron campaña a favor de ello y el alcalde de Colonia accedió a la petición. El monumento fue creado por el cantero de Colonia Johann Baptist Berger. El texto de la cruz dice: «Erigida por sus compatriotas en memoria de los soldados franceses muertos en 1870/71. R.I.P.».
Había dos cosas especiales. En Melaten aún no había un monumento conmemorativo para los soldados alemanes caídos, eso sólo llegó más tarde.
Y a pesar de esta profunda hostilidad, no sólo permitieron que se erigiera la cruz, sino que los propios habitantes de Colonia se ocuparon de ella y recaudaron dinero para la cruz. Un gesto muy conciliador.
Si quieres unirte a nosotros y descubrir Colonia en nuestras visitas guiadas, suscríbete a nuestro boletín. Te informaremos de las fechas actuales cada mes:
Suscríbete al boletín
